１９８０年代に葉山のアトリエの庭に洋風の庭を作っていた頃、春と秋に３社から種苗のカタログが届き、さて今度は何を注文しようかと、庭の状況と予算を考えながらあれこれ思いをめぐらすのが楽しみだった。園芸をやっている人なら誰でも同じように悩み、楽しむのだろうと思う。
その頃クレマチスといえば紫の「ザ･プレジデント」、白い「マダム・ヴァンホーテン」、赤い「クリムソン･キング」ぐらいで、あとは和種のテッセンが５種類ぐらいしかカタログに載っていなかった。
バラを栽培する人も限られていて品評会に出すモダンローズを鉢植えで栽培している人が一人いたけれど散歩をしてもあまりバラとは出会わなかったように思う。
９０年代に入ってガーデニング・ブームが起きるとオールド・ローズ、イングリッシュ・ローズと共にクレマチスも色々な種類が入ってきて、今ではイギリスと同じくらいの種類のクレマチスが手に入るのではないかと思うほどになった。一時ほどではないにしろガーデニングは確実に定着したと思われ、植物の選択の幅が広がったことはうれしいかぎりです。
知人を通して知り合った玉崎さんと言う園芸家とロンドンで落ち合ってチェルシー・フラワーショーを見たのだが、その時彼が「時間のある主婦にはかなわない。」と言っていた。
雑誌などに登場し、自宅にロックガーデンを作って植物にすごく詳しい彼でも「主婦にはかなわない」と言うのだ。
彼の場合、造園会社の仕事に追われ、自分の庭まで手が回らないという意味なのかなと思ったが、園芸の作業は切りがなくあるし、時間をかければかけるほど完成度が高くなるのも事実で、バラやクレマチスを栽培しているのは９０％ぐらいの割合で主婦なのではないかと思われる。
実際、バラに関するホームページを管理しているのもほとんどが女性で、たくさんの種類のバラの画像を載せていて育て方にも詳しいので、バラの品種名や病気についてはあまり詳しくない僕としてはおとなしくしていようと思う。
フランスでもイギリスでもバラは病気知らずでとても楽に育ってしまうので、病気の名前すらピンと来なく対処の方法もあまり知らないのです。
園芸に限らず日本の文化を動かしているのは女性であって、男性は気力的にも体力的にも趣味に費やす余裕がないというところなのでしょうか。ヨーロッパの場合園芸、食事、旅行、観劇など男女同数だが、日本の場合は女性が優位に見え、僕の絵のお客さんも８０パーセントが女性です。
さて今日は人気のクレマチスです。フランスで始めてクレマチス・モンタナが咲いているのを見てこんなすごいクレマチスがあるのかと驚いた。屋根や木を覆って無数の花が咲いている。
３年前の５月にイギリスのハドスペンガーデンで写生をしたがモンタナが滝のように咲いていた。モンタナの下に蔓バラが、その下にアリウムやオダマキ、その下の池の上にはまた別のバラが咲き、さながらシンフォニーのようでまさに花の饗宴という感じだった。
通りがかったオーナーのノリにそのことを言うと彼はとてもうれしそうな表情を見せたが、彼も音楽を目指していたからだ。
池を挟んだ木立にはピンクのモンタナが絡み、その下には様々な色のオダマキが咲いていた。
ハドスペンガーデンは閉園してしまったが、今日の写真はすべてハドスペン・ガーデンのモンタナです。
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